B. B. King. The Jungle

Nun ist er 85 geworden und die Schlange derer, die mit ihm spielen wollen, reißt nicht ab. In der ewigen Liste der 100 besten Gitarristen steht er auf Rang drei, die Zahl der Alben, die er veröffentlicht hat, lässt sich kaum noch nennen, mit seiner Band weilte er in 96 Ländern. Der übergewichtige Blues Boy B.B. King ist eine Legende zu Lebzeiten, und selbst seine heute noch erscheinenden Aufnahmen haben es in sich. Die Bewertung B.B. Kings ist jedoch fad, wenn man sie daran bemisst, ob sich ein Van Morrison oder Eric Clapton mit ihm im Studio einfinden. Dagegen ist es immer wieder hilfreich, sich frühere Alben anzuhören.

The Jungle ist so eines. Es erschien erstmals 1967, als es Mode war, mit verstärkten Gitarren den Sound zu dominieren und es richtig krachen zu lassen. B.B. King wehrte sich nicht gegen die neuen Einflüsse, blieb aber seinen Arrangements treu und schuf einen Blues, der heute noch Esprit hat, im Gegensatz zu den Chartstürmern der damaligen Zeit. Mit seinem Bläsersatz, den er über Jahrzehnte nie entließ, ging er auch 1967 ins Studio und produzierte eines seiner besten Platten überhaupt.

The Jungle ist eine Kollektion von All Time Blues Hits. Sie dokumentieren, dass B.B. King zu dieser Zeit voll im Saft stand. Neben dem Titelsong sind es 5 Long Years, Eyesight To The Blind, The Worst Thing In My Life, Ain´t Nobody´s Business, Blues Stay Away, Got ´Em Bad und It´s A Mean World, die bis heute immer wieder als Vorlage für viele Interpreten gelten und nichts an Brisanz verloren haben. Grandios arrangiert und von dem phänomenalen Bläsersatz unterstützt, sind diese Stücke ein Manifest des Rhythm & Blues, weil B.B. King mit und in ihnen seinen Gitarrenstil zur Geltung kommen lässt, den man heute in Bruchteilen von Sekunden heraushört.

King bevorzugt die klaren Töne und er arbeitet wie kein anderer mit den Pausen, sie gehören dazu wie die Blue Notes, die jeder hört, weil sie kontrapunktisch zu den Pausen stehen. In Nobody´s Business kommt die ganze Kraft und Unabhängigkeit zum Vorschein, die diesen Mann bis heute ausgezeichnet hat. Das Understatement und die immer präsente Freundlichkeit können nicht verbergen, welche Macht hinter dieser Performance steht und welche Dynamik sie verbreitet. Blues Stay Away from Me ist eine andere Variante, die sich auf die unvergessene Herkunft aus dem Mississippi-Delta bezieht und das einfache Schema zu einer Lebenserzählung macht, die jeder zu verstehen in der Lage ist.

The Jungle ist neben der akustischen Qualität, die bis heute viele analoge Aufnahmen so unschätzbar macht, ein Dokument der Emanzipation der Bluesmusiker aus dem Ghetto, ohne dass damit die Assimilation verstanden worden wäre. Es ist der gelebte Blues, von der Plantage in Itta Bona, Mississippi, wo B.B. King aufwuchs, bis in die Metropolen Chicago und New York. Ehrliche, grundehrliche Musik, ohne Manierismen, ohne Wenn und Aber!